金陵执棋人

第一章 (02-03)

　　雍国屹立百年，表面上维系着万国来朝的体面——西域的驼队载着宝石与香料穿街而过，江南的漕船塞满了供皇室享用的烟罗绸缎，科举放榜时照样有书生们哭着笑着重现“雁塔题名”的盛况。

　　可实际上，这看似强壮的身躯内里的筋骨却早已被蛀空，各式各样的势力盘根错节，所有人都将自己的目光放在了万人之上的位置，如同虎豹一般，紧紧地盯着那里，好似随时都要将最高位上面的人拉下来。

　　先帝临终前留下的“三权分置”的遗诏，本是想让太子、外戚与世家相互制衡，没成想成了如今的祸根。太子监国却无兵权，国舅爷手握京畿卫戍却被言官弹劾结党营私，五姓七家垄断了半个朝堂的官职，就连地方县令的任命都要先看他们的脸色。

　　皇帝不像皇帝，臣子不像臣子，受苦受难的，唯有最底层的百姓。受不了的百姓揭竿起义，钻进县衙里面讨要说法。蛮夷屡次侵扰边境，驻守边关的将领不知道换了多少次。

　　如此内忧外患的情况之下，朝堂愈发的动荡，反而大大助长了江湖势力，每个人都卧在阴暗的角落，推杯换盏交换着不为人知的秘密，明面上却又是一副忠义正直的模样，所有人都戴上了虚伪的面具。

　　只是，数年来的鼠蚁横行，又哪里是那么好清除干净的。

　　寻常人家扫地，扫的是窗台上的灰，廊下的落叶，或是案几上不慎泼洒的茶渍。

　　但江湖与朝廷的屋檐下，藏着些更加难缠的东西。

　　饶是现如今的局面如此动荡，但总归是有专门对付这些人的法子的，只不过可能用上的手段不太能上的了台面罢了。

　　金陵城内最为繁华的地段有一间明心坊，它是整个大雍王朝最大的商会，绸缎庄、茶叶铺、粮行遍布大雍的各个角落，明面上，这是整个就连宫廷采办都要仰仗它的供货渠道，同时这里也是技艺最精的制造商，不仅仅是铁剑强弩，甚至还有机关人都是出自这里。

　　明心坊无所不能，只要你能够付得起价格，就没有他们办不到的事情。

　　相传明心坊的三楼只对尊贵的客人开放，那里能够满足他们的一切愿望，当然，代价也是非常之高的。

　　这是江湖之中众所周知的事情，可却没有人能把这个地方怎么样，明心坊的势力大到无法想象，或许得罪了他们，不知不觉间，自己的项上人头已经不知道去到哪里了。

　　至于这明心坊当今的掌舵人，更是神秘，抬手之间便能翻云覆雨，尽管是在这样一个女子生存极其困难的时代，她依旧凭借着自己在这江湖之上存得一席之地。

　　而这位掌舵人，是明心坊前任掌舵人的妻子，也就是我的母亲——冯雨汐。

　　如今的朝堂乱成这个样子，各方势力也是时候出手争上一争了，朝堂乃至江湖之上，马上就要掀起一阵腥风血雨。

　　暮春的雨丝裹着潮气，打湿了门前的青石砖，带走白日里的一丝尘埃。

　　我与母亲坐在梨花木茶桌旁翻看前两日的账册，母亲的红唇贴在青花白瓷茶杯上，细细品尝雨后的第一捧龙井，甘甜的茶水滚入她的喉间，清香回荡在唇齿间，倒是带走了雨天里的一丝烦闷。

　　母亲身着一袭白月白长袍，颈如白藕，柳腰纤细，一对酥胸丰腴饱满，衣袍之下的身形绰约，一双光洁无瑕的长腿交叠在一起，修长匀称，粉白娇嫩，抬腿间似是能看到衣裙下的光景，引人无限遐想。

　　母亲肌肤如雪，容颜姣好，面如桃花，柳眉宛如远山的黛色，一双凤眸漆黑如墨，明眸皓齿，朱唇一点绛红，鼻梁小巧挺拔，光是举手投足间，就带着高不可攀的疏离。

　　母亲垂着眼眸，纤长如同蒲扇一般的睫毛在眼下倒映出淡淡的阴影，清冷的眼眸透过窗棂，淡漠的看着撑着油纸伞行色匆匆的路人，正出神着，年轻的小丫鬟迈着小碎步走到了她的跟前，贴在母亲的耳边低语了几句。

　　“哦，林大人来了。”母亲声音淡然，抬起眼眸看着容貌清秀的小丫鬟，狭长的凤眸中依旧平静，似乎对于林大人的到来早有预料。

　　“是，大人说有急事找您。”小丫鬟名唤烟罗，是从小就跟着母亲的人，容貌清丽不算出挑，但却是一等一的用暗器的好手，算得上是母亲亲手调教出来的人了。

　　“嗯。”母亲点了点头，将手中的账册递给我，葱白的手指轻点在有些泛黄的纸张上面，“将帐册上有问题的地方标出来。”

　　交代完，母亲便带着烟罗下了三楼，来到二楼专门接待贵客的包间。

　　林秋鹤已经在这里等候了好一会儿了，身为朝廷命官，哪怕已经身居吏部尚书，执掌百官升迁奖惩的大官，面对母亲，一丁点的不耐都不敢流露出来。

　　“吱呀”一声，厚重的木门被推开，只见原本眉眼间还有些焦虑的中年男子的眼睛瞬间就亮了起来，他“腾”的一下就站起了身，堪称国色的女人如同画卷中走出来的仙子一般，惊艳了林秋鹤。

　　“民女冯雨汐拜见尚书大人。”母亲神色依旧如常，朝着面前的男子微微俯身，姿态谦卑，面容上却依旧是冷冰冰的模样。

　　林秋鹤垂落在身侧的双手不知道要放在哪里，他把自己的手掌在衣袖上擦了又擦，连忙说了一句“冯掌柜不必多礼，快快请起”，然后才掏出一个羊脂白玉雕刻成的玉佩，递到了母亲的跟前。

　　母亲垂着眼眸，只是扫视了这玉佩一眼，便抬手接过。

　　接过玉佩尖，柔荑轻轻滑过林秋鹤的掌心，那柔软的手指轻抚过自己的掌心，滑嫩的触感让他忍不住身子一紧，抬眼满是希冀地看向母亲，似是在奢求与她更多的触碰，却在抬眼间被母亲的容貌惊了一瞬，眉峰如远山含黛，顺着眼尾轻轻扫下，恰好落在那枚羊脂玉上。她的眼眸本是极深的墨色，此刻映着玉佩的柔光，竟泛起几分琥珀般的剔透，羽扇一般的睫毛垂落，竟衬得清冷的面容多了几分柔和。

　　“冯掌柜，可能看出这玉佩有什么蹊跷？”林秋鹤看得出神，他的目光落在母亲翻动玉佩的纤纤玉手上面，过了好半天才找回自己的思绪，他咽了咽口水，幽深的眼眸中倒映出母亲窈窕的身形，轻声问道。

　　“品质不错，上等货。”母亲将那玉佩捏在掌心握了握，描摹着上面的花纹，“敢问大人，这玉佩是宫里面的？”

　　“冯掌柜好眼光。”听到母亲的询问，林秋鹤笑了，眼中的赞赏丝毫不加掩饰，“贵妃娘娘赏给小女的。”

　　贵妃娘娘可不是什么好相与的人，早就听闻这位贵妃娘娘嚣张跋扈，仗着父兄的功绩和皇帝的宠爱在宫里横行霸道，只要是开罪了这位贵妃娘娘，基本上就没有什么好下场。

　　母亲抬起眼眸看向林秋鹤，薄唇轻抿，略微沉吟一番，才开口询问：“林大人是想怎么做呢？”

　　听到母亲的询问，林秋鹤笑了，他一向是喜欢和聪明人打交道的，完全不需要自己说出意图，对方就能够理解自己的意思。

　　“宸贵妃母族势力庞大且专宠多年，引得人不得不忌惮几分，我想，也是时候该有新人来分一分宸贵妃的宠爱了吧。”林秋鹤抬手抚摸了一把自己不算长的胡茬，延伸里面满满的都是算计，可实际上眼底中却藏匿着对母亲的别样的情愫。

　　“而且小女前些时日在内务府领分例的时候，不小心领走了皇上特地为贵妃娘娘寻来的流光锦，冯掌柜您说，按照宸贵妃那嚣张跋扈的性子，怎么会轻易放过小女呢？还特地赏赐下来一块玉佩，实在是让人惶恐啊！”

　　林尚书的目光中透着疑虑，他的女儿虽然是庶出，但其惊为天人的美貌很快就被选秀官相中，已经入宫两年有余，而且圣上也有恩宠，对于宸贵妃来说显然是个威胁，她送来这块玉佩到底是示好还是另有所图亦未可知。

　　“嗯，三千两，林大人您会得偿所愿的。”母亲轻微颔首，面上不动声色地将白玉收进自己的衣袖之中，那双眼眸依旧如同秋水一般平静无波，“七日后，您会得到满意的答案的。”

　　“那便多谢冯掌柜了。”得到了想要的答复，林秋鹤满意地眯起了眼睛，瞧着眼前身姿曼妙的女人，他微微躬身，态度极为谦逊地作揖道谢。

　　“林大人您客气了。”面对林秋鹤的道谢，母亲不动声色地挪动了一下身子，微微侧身躲过了林秋鹤的行礼。

　　江湖中生存的重要法则之一，与朝堂中人保持应有的距离。

　　感受到母亲的淡漠与疏离，林秋鹤也不恼，只是不着痕迹地拍打了两下自己的衣袖，就好像自己刚刚只是拂去身上的尘埃一般，随后他从自己的衣袖中掏出一张印着官印的银票，放在了桌上。

　　“那便等冯掌柜的好消息了。”说罢，林秋鹤便没有过多停留，他回眸有些依依不舍地望了母亲一眼，那架势好像是要将母亲的身形深深地印在自己的脑海里一般，毕竟下一次再来到这里见到母亲，也不知道是什么时候了。

　　“大人慢走。”母亲将银票收起，起身送行，直到林秋鹤走出了房间，她才转身又回到了三楼的房间之中。

　　我正坐在木桌旁，按照母亲的命令，把帐册上面有问题的地方圈出来，泛黄的纸张上面画着红红的圆圈，明晃晃的很是刺眼。

　　“母亲。”见到母亲回来，我站起身，规规矩矩地将手中的账册递了过去，迎着她平静的目光，不知道怎的，我的心底总是有些紧张。

　　母亲的目光扫过桌上的帐册，指尖在泛红的圆圈上停顿片刻，墨色的瞳孔里看不出情绪。

　　“圈得还算仔细，” 她淡淡开口，声音里听不出喜怒，“但漏了城西那笔绸缎庄的往来，再去核对一遍。”

　　我垂眸应下，指尖捏着朱砂笔微微收紧。方才烟罗姐姐来喊母亲的时候我也在，听起来，来人是一位大人物，我抿了抿唇，犹豫再三还是开口询问道：“母亲，刚刚来的，可是朝堂的人？”

　　除了那个地方来的人，我也想不到会是什么样的人能够让烟罗姐姐的表情严肃，甚至还让母亲接待这么久了。

　　听到我的话，母亲翻手将那枚品质上好的玉佩拿了出来，羊脂玉在掌心泛着冷光。她用指腹摩挲着上面盘绕的滑温，忽然轻笑一声，只是那笑意却未达眼底：“如今的朝堂可是越来越有意思了，皇上宠爱贵妃，私下里却又要拿捏贵妃一族，倒是让咱们白白得了三千两白银。”

　　“林尚书也是个狠人，拿自己的女儿做诱饵，搞不好要出人命的。”母亲轻嗤一声，薄唇轻张，开合之间就决定了一个人的生死。

　　“可宫里的水太深了。” 我咬了咬唇，想起幼时听的说书先生讲过的宫闱秘事，“听说宸贵妃的兄长手握兵权，万一……”

　　“没有万一。” 母亲打断我的话，将玉佩塞进袖中，动作干脆利落，“我让你学的东西可学好了？”

　　“学好了，只是还没有用过。”我点了点头，哪怕面前的女人是生我养我的母亲，可是面对着她，我总是感觉有些害怕，那双澄澈精明的眼眸如同猎鹰的眼眸一般，只要盯着你看上一会儿，自己就好像是被看穿了一般，不由心生畏惧。

　　“拿去试试。”母亲指尖在玉佩边缘转了半圈，羊脂玉的凉意顺着她的指腹漫出来。她捏着那块羊脂白玉把玩了一番，忽然抬眼，墨色瞳孔里映着烛火跳动的光，将玉佩朝着我这边一推。

　　母亲的声音比玉还冷，眼眸中更是如同冰窟一般的寒冷，玉佩上的花纹在灯光下凹凸分明，我指尖刚触到那冰凉的玉面，就被母亲按住手背。她的掌心温热柔软，却又带着一层薄薄的茧子，母亲的指尖轻点在桌面上，发出“扣扣”的声响。

　　“按我教你的去做，把这玉佩淬了毒之后交予我。”母亲的声音淡淡的，犹记得数月前她把我丢给烟罗姐姐，让她教我用毒，那几乎是我懂事以来经历过的最难过的时光，日日与各种各样的毒物和毒药打交道，服下毒药又要靠自己解毒，如此反复不知道过了多久的时日，烟罗姐姐才得到母亲的命令将我放出来，如今，母亲竟要将如此重要的任务交给我吗？

　　我低头盯着那枚玉，白洁的玉佩通体无暇，摸起来手感也是一等一的好，我的指腹在玉佩上面摩挲着，思索着烟罗姐姐交给自己的淬毒的法子。

　　“明日午时前弄好。”见到我没有吭声，母亲也没有催促我，只是下达了一道指令。

　　“我……我不确定我能不能做好。”见到母亲要离开，我慌忙站起身，有些支支吾吾地说道。

　　“做不好？”见到我犹豫，母亲冷笑一声，“做不好，那我们所有人都为你陪葬。”

　　说罢，她也不管我会有什么样的反应，转身便离开了，直到母亲的脚步声消失在楼梯拐角，那句冰冷的话语还回荡在我的耳边，我才发现自己后背的衣衫已被冷汗浸透。

　　指尖再次触到玉佩时，那温润的触感竟让我想起烟罗姐姐院子里的蛇盆。

　　也是这样的阴雨绵绵的天气，烟罗姐姐捏着我的下巴灌下断肠草汁，告诉我：“解药在房梁第三块砖里，半个时辰内找不到，就等着肠穿肚烂”。

　　我摔断了腿才摸到解药，醒来时母亲正用银簪挑着条赤练蛇的毒牙，见到我醒了，她并没有什么过多的反应，只是淡淡地说道：“毒这东西，要么驾驭它，要么被它啃噬，没有中间路。”

　　掌心的汗滴落在玉佩上，晕开一小片水渍。我知晓这是母亲给予我的考验，只是我真的能行吗？

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